Ethiopian Journalists Challenge Anti-Terrorism Law
http://www.globalvoicesonline.org
Ethiopian veteran journalist and blogger Eskinder Nega and journalist Reeyot Alemu have filed a complaint against Ethiopia at the African Commission on Human and Peoples’ Rights, challenging the country’s abuse of its anti-terrorism law to suppress free speech. Both were convicted under Ethiopia’s notorious 2009 Anti-TerrorismProclamation for asking critical questions about government policies — simply put, for doing their job as journalists. Mr. Nega is currently serving an 18-year prison term and Ms. Alemu one of 5 years. Their cases are but two of many more that have been brought under the guise of “combatting terrorism” in the country.
Ethiopia is one of many countries that has adopted anti-terrorism laws modeled after expansive legislation that specifically targets United States policy. Hundreds of journalists and other dissenting voices in the country have been prosecuted under the Anti-Terrorism Proclamation since it entered into force in 2009. With its overly broad provisions, which even explicitly make practising journalism a crime, it has been employed as an effective tool of oppression in a context that wasn’t conducive to a free press to begin with.
Reporters Without Borders ranked Ethiopia 137th out of 179 states in its 2013 World Press Freedom Index, 10 places lower than its 2012 ranking. According to theCommittee to Protect Journalists, more journalists fled into exile from Ethiopia in 2011 than from any other country worldwide and between 2008 and 2013, a total of 45 journalists went into exile from the country. Journalists and opposition political party members face frequent harassment, particularly when their coverage is critical of the government. Self-censorship is a routine consequence of the situation.
Two of the journalists prosecuted under the 2009 Anti-Terrorism Proclamation are Eskinder Nega and Reeyot Alemu. For Mr. Nega, the founder of many independent publications in Ethiopia, all of which have now been shut down, this is the eighth time authorities are persecuting him because of his work. Together with Ms. Alemu, a political columnist for the now-banned independent newspaper Feteh and a regular contributor to the online news outlet Ethiopian Review, he is now challenging the legislation on which he previously wrote critical opinion pieces where he questioned the way the law was being used to jail journalists.
Their petition asks the African Commission to refer the case to the African Court on Human and Peoples’ Rights, which could issue a binding ruling against the Ethiopian government. This is necessary, they argue, because their case is merely an example of the many more journalists, activists and political opponents who are being prosecuted as “terrorists”. Under the African Charter, the Commission has the power to refer matters to the Court that concern a “serious or massive violation” of human rights. The complaint of Mr. Nega and Ms. Alemu sets out that the systematic prosecution of those critical of the government constitutes exactly that.
Their decision to challenge the Ethiopian government is a very brave one. Since their imprisonment, both journalists have suffered repercussions for speaking out on their situation and those of others. Mr Nega and Ms. Alemu have both been denied visitation rights on a frequent basis and Ms. Alemu has been threatened with solitary confinement.
Mr. Nega and Ms. Alemu are represented before the African Commission by Nani Jansen of the Media Legal Defence Initiative, Patrick Griffith of Freedom Now and Korieh Duodu of Lincolns Inn. The next upcoming session of the African Commission will take place in Banjul, The Gambia from 22 October – 5 November 2013.
የዩናይትድ ስቴትስ ምክር ቤት የሃገሪቱን የበጀት ጣሪያ ከፍ ለማድረግ የሚያስችለውን ስምምነት ትናንት ማታ ካፀደቀ በኋላ ለ16 ቀናት በከፊል ተዘግተው የቆዩት የፌደራል መንግሥት መሥሪያ ቤቶች ዛሬ ሥራ ጀምረዋል ። የትናንቱ ውሳኔ በቅርቡ ስራ ላይ ይውላል ተብሎ የሚጠቀበው አዲሱ የጤና ዋስትና ደንብ መሰረታዊ ለውጥ እንዲደረግበት አጥብቀው ይሟገቱ ለነበሩት ወግ አጥባቂ የሪፐብሊካን ፓርቲ እንደራሴዎች እንደ ሽንፈት ተቆጥሯል ። ሂሩት መለሰ
የዩናይትድ ስቴትስ የህግ መወሰኛ ምክር ቤት መጀመሪያ 81 የድጋፍና 18 የተቃውሞ ድምፅ ከሰጠበት በኋላ ሪፐብሊካኖች ወደ ሚያመዝኑበት የህግ መምሪያ ምክር ቤት የተመራው ረቂቅ ውሳኔ እሮብ ማታ በ285 ድጋፍና 144 ተቃውሞ ነው ሊያልፍ የቻለው ። የሃገሪቱን የበጀት ጣሪያ ከፍ ለማድረግ ውሳኔ እንዲሰጥበት የተቀመጠው የጊዜ ገደብ እኩለ ለሊት ከመድረሱ አስቀድሞም የዩናይትድ ስቴትስ ፕሬዝዳንት ባራክ ኦባማ በፊርማቸው አፅድቀውታል ። የሃገሪቱ የበጀት ጣሪያ ከፍ እንዳይል ሲሟገቱ የቆዩት ወግ አጥባቂ ሪፐብሊካኖች ውሳኔው እንዲዘገይ ቢያደርጉም ከማለፍ ግን ሊያስቀሩት ባለመቻላቸው ሽንፈታቸውን አምነዋል ።
« ጥሩ ትግል አካሂደናል ። ግን አላሸነፍንም »
ሪፐብሊካኑ የህግ መምሪያ ምክር ቤት አፈ ጉባኤ ጆን ቦህነር ይህን ሲሉ በህግ መወሰኛ ምክር ቤት የብዙሃኑ ዲሞክራቶች መሪ ሃሪ ሬድ ደግሞ የዓለምን ትኩረት የሳበው የዚህ ውዝግብ ድል አድራጊው ዲሞክራሲ ነው ብለዋል ።
ባራክ ኦባማ
« ዛሬ የመንግስት መሥሪያ ቤቶች እንዲከፈቱና የሃገሪቱም የበጀት ቀውስ እንዲስተካከል ለማድረግ በአሜሪካን ምክር ቤት ሁለቱ ፓርቲዎች የደረሱበትን ታሪካዊ ስምምነት ሁሉም ተመልክቷል ።»
ከፖለቲካ ፓርቲ ገለልተኛ የሆነው የበጀት ጉዳዮችን የሚያጠናው መንግሥታዊ ያልሆኑ ድርጅቶች ኮሚቴ አባልና የምጣኔ ሃብት ምሁር ማርክ ጎልድዌይን ግን ሁለቱም ባሉት አይስማሙም ።
« በዚህ ጉዳይ አሸናፊ የለም በርካታ ተሸናፊዎች ግን አሉ ። እግዚአብሔር ይመሰገን የበጀት ቀውሱን በማስቀረት የመንግሥት መሥሪያ ቤቶች የሚከፈቱበትን መንገድ አግኝተናል ። ይህ በእርግጠኝነት የኤኮኖሚው እድገት እንዲሻሻል ያደርጋል ።»
ትናንት ማታ የፀደቀው ህግ በውዝግቡ ምክንያት ተዘግተው የነበሩ የፌደራል መንግሥት መስሪያ ቤቶች እንደ ጎርጎሮሳውያን አቆጣጠር እስከ ጥር 15 2014 ድረስ ሥራቸውን እንዲቀጥሉ ያስችላል ። መንግሥትም በህጉ መሰረት እስከ የካቲት 7 2014 ድረስ ወይም ከዚያም አንድ ወር ለበለጠ ጊዜ ልትበደር ትችላለች ። ያ ማለት ግን ውዝግቡ ዘላቂ መፍትሄ አገኘ ማለት አይደለም ከዚህ ወሳኝ ግን ጊዜያዊ ውሳኔ በኋላ ተጨማሪ እርምጃዎች መወሰድ ይኖርባቸዋል ። የዲሞክራትና የሪፐብሊካን ፓርቲዎች ተወካዮች የሚገኙበት ኮሚሽን የሃገሪቱን እዳ መቀነስ ያስችላሉ ተብለው በቀረቡ ሃሳቦች ላይ መክሮ በታህሳስ አጋማሽ ውጤቱን ይዞ መቅረብ ይጠበቅበታል ። ጎድዊን እንደሚሉት መፍትሄ ያልተገኘላቸው በርካታ የረዥም ና የአጭር ጊዜ ችግሮች አሉ ።
” src=”http://www.dw.de/image/0,,17150770_404,00.jpg” width=”340″ height=”191″ border=”0″ />
« በግብር ከምናገኘው ገቢ በላይ በፍጥነት በመጨመር ላይ ያሉ የጤናና የማህበራዊ ዋስትና መርሃ ግብሮች አሉን ። አንድ ቦታ ላይ ወይ የእነዚህን መርሃ ግብሮች ስፋት መቀነስ አለያም የግብር ገቢያችንን ማሳደግ ወይም ደግሞ ሁለቱም አቀናጅተን ማስኬድ መቻል ይኖርብናል ። »
ምንም እንኳን አሁን የተገኘው መፍትሄ ጊዜያዊ ቢሆንም ሁለቱ ወገኖች መግባባት ላይ መድረሳቸው ለዩናይትድ ስቴትስ ትልቅ እፎይታ ነው ። ሆኖም ውዝግቡ ይህን ያህል ጊዜ መጓተት አልነበረበትም የሚሉ የፖለቲካ ታዛቢዎችም አልጠፉም ። የበጀት ቀውስ ይከተላል የሚለው ለሳምንታት የቀጠለው ስጋት ሰዎች በዩናይትድ ስቴትስ ኤኮኖሚና የዓለም መገበያያ በሆነው በዶላር ዋጋ ላይ ያላቸው እምነት እንዲሸረሸር ማድረጉን CENTER FOR AMERICAN PROGRESS የተባለው የጥናት ተቋም ባልደረባ ማይክል ዌርዝ ተናግረዋል ።
« ይህን መሰሉ ሁኔታ አንዴ ብቻ ሲደርስ በይቅርታ ማለፍ ይቻል ይሆናል ። ሆኖም ወግ አጥባቂ ሪፐብሊካኖች እንደዚህ ዓይነት ሁኔታ ውስጥ ሲከቱን በ24 ወራት ውስጥ ለሁለተኛ ጊዜ መሆኑ ነው ። ይህ ቀስ በቀስ እንደ ጥሩ አርአያ እየተወሰደ ነው ።
ይህ ደግሞ ዩናይትድ ስቴትስ እንደ ዓለም የፖለቲካ ና የምጣኔ ሃብት መሪነት የተጣለባትን አመኔታ ያናጋል ።»
ለ2 ሳምንት የተወሰኑ የፌደራል መንግስት መሥሪያ ቤቶች መዘጋታቸው አሜሪካንን ተዓማኒነትን ከማሳጣቱም በላይ የ24 ቢሊዮን ዶላር የሚጠጋ ተጨማሪ ወጪም እንዳስከተለባትም የምጣኔ ሃብt ባለሞያዎች ግምት ያስረዳል ። ይሁንና ዝርዝሩ በይፋ አልተገለፀም ። በዌርዝ አስተያየት ኦባማኬር በመባል የሚጠራው በተለይ አነስተኛ ገቢ ያላቸውን የህብረተሰብ ክፍሎችን ይጠቅማል የተባለው የጤና ዋስትና መርሃ ግብር ለውጥ ሳይደረግበት የብድር ጣሪያው ከፍ እንዲል መወሰኑ ለወግ አጥባቂዎቹ ሪፐብሊካኖች በተለይም ለ ቲ ፓርቲ አባላት ከባድ ሽንፈት ተደርጎ ተወስዷል ።
ሂሩት መለሰ
አርያም ተክሌ
DW